旱莲每年阳春三月,陕西勉县武侯祠内的古旱莲花满枝头、花朵红、白相间,花蕊略呈粉红色,酷似莲花,故称为“旱莲”。
旱莲属木兰科，又名“应春树”，该祠内的这株旱莲是迄今世界上发现的惟一一株。1979年文物普查时，专家用碳十四定它的树龄为400多年，相当于明代万历年间，与祠墓志相吻合。它每年5月开始长花蕾，经过夏、秋、冬三个季节，第二年3月开花，先花后叶，花期很短,仅十多天。
人们把旱莲花蕾的生长比作生命孕育的艰难过程，把开花季节比作生命诞生时的可爱;当地科研部门经过多次实验,终于培植出一批新苗，可十多年了从未开过花。几百年来，海内外人士年年拜武侯，岁岁观旱莲。传说能看到旱莲花的人，当年一定好运。
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