葫芦岛港位于葫芦岛西南的渤海辽东湾内，属龙港区。明称“葫芦套”，以状似葫芦而得名。港阔水深，夏避风浪，冬微结薄冰，为不冻良港。岛名始建于《辽东志》。面积18平方公里，长约7公里，最高处海拔160米左右。葫芦岛景色秀丽，在东山的半山腰有一幢白色小楼，为约70年前张佐霖所建别墅。还有张学良建港时在西山上立的“建港碑”一方。望海寺海边有海水浴场，海滨公园有望海亭、清风亭和建园亭3座古代建筑形式的凉亭临崖而立。还有喷水池、儿童游乐场等设施，为旅游避暑胜地。
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葫芦岛港位于葫芦岛市龙港区。它背靠京哈铁路和公路，有铁路专用线直达港口，东北西三面环山，是天然避风港，也是中外著名的不淤不冻良港。葫芦岛港港深水阔，现为军商两用。商用设有两个5千吨级泊位和三个万吨级泊位，年货物吞吐能力可达三百万吨。1999年1月21日，国务院批准葫芦岛港对外开放，限于国轮外运。
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很早以前，葫芦岛荒芜人烟，据考证，其名始于辽金时代，辽称“淘河岛”，后改名“葫芦岛”。葫芦岛港首次兴建于1910年，后因辛亥革命事起，筑港工程中止。民国二年（1913年）再度动工，终因经费缺乏而停办。1929年，当时的东北边防军司令长官张学良将军视察葫芦岛后，决心再度修筑此港。1930年1月，与荷兰治港公司签定了包工合同，预计五年半完工。7月2日，张学良将军亲临葫芦岛主持筑港开工典礼。会后，举行了盛大的纪念碑揭幕式。汉白玉的纪念碑通高1.8米，正面阳刻“葫芦岛筑港开工”，碑文由张学良将军亲自撰写。“9.18”事变，致使葫芦岛筑港工程不幸夭折，但筑港开工纪念碑至今仍竖立在葫芦岛西山坡上。
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日本侵略者占领葫芦岛后，为了把从我国东北掠夺来的大量物质财富和资源运往本土，决定重建葫芦岛港。至1940年的3月，逐渐完成了大部工程，至此，葫芦岛港已具有年吞吐100万吨的能力。1945年11月后，国民党军队占领东北大部地区，葫芦岛港不仅未能得到应有的建设和发展，还被作为内战中的重要运输口岸。1948年11月葫芦岛解放，港口也重新建设和利用，特别是党的十一届三中全会以后，更是有了突飞猛进的发展。
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葫芦岛开发历史悠久，历来是兵家必争之地。早在辽代，这里就被视为军事屏障。在近代史上，举世闻名的辽沈战役打响以后，蒋介石曾两次来葫芦岛港坐镇指挥。1949年2月，国民党“重庆号”巡洋舰在上海起义，3月，起义官兵在这里靠岸，受到我军领导人贺龙、伍修权的迎接。3月29日，“重庆号”巡洋舰被国民党飞机炸沉。为了纪念起义中牺牲的官兵，在岛上修建了烈士墓。
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葫芦岛港的建设历尽沧桑，最早可追溯到清代。光绪三十四年（公元1908年），东三省总督徐世昌特聘英国工程师思勘测葫芦岛，认定这里是“胜于营口，突于大连”的理想港口。宣统二年（公元1910年），朝廷拨银招工，修筑“长约里许”的码头，但在年辛亥革命的炮声中搁置下来。民国年间，孙中山先生极为重视在葫芦岛建港，在《建国方略》中作了详尽规划。遗憾的是，他没有看到自己的运筹付诸实施便离开了人间。1919年，东三省巡阅使、镇威上将军张作霖再度计划建港，但因内乱不止，经费无着，终为空想。1930年7月2日，张学良将军亲临半岛，主持筑港开工典礼。可是由于第二年日本军队入侵，张学良的宏图大志没能如愿以偿。解放以后，建港造船终于成为宏伟的现实，昔日的空海滩，突兀崛起规模巨大的船坞，一个现代化的造船厂在这里建成。
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葫芦岛港背靠沈山铁路及葫芦岛支线， 并有锦葫公路与沈山公路相联,交通便利，是东北与华北的海上咽喉。葫芦岛港始建于1918年，该港开发历史悠久，战略地位重要。 葫芦岛港原为商港，建国后成为军港。是中国重要军用港口之一。1984年转为军民合用，联合开发，开展内贸运输。经过近百年的续建和维修，葫芦岛港已具备相当规模的生产营运能力，现有生产泊位4个，其中万吨级泊位2个，五千吨级泊位2个， 年综合吞吐能力达百万吨以上。是一个以运送石油化工产品、粮食和建材为主的杂货港。这里的货物营运业务延伸至上海、广东、福建等地的国内主要港口。
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2000年5月17日葫芦岛海关正式挂牌成立， 这标志着中国在渤海湾的著名军港葫芦岛港从即日起实现了对外开放。葫芦岛港对外开放后，成为国家一类口岸，中国国籍具有国际航行资格的船舶可以开展外贸运输业务。国内的远洋船舶从葫芦岛港出发，可抵达世界上任何国家和地区。东北地区的黑龙江、辽宁、吉林三省及内蒙古东部又增加了一个出海口，对促进这一地区的经济发展影响深远。随着港口对外开放，中国沿海港口由南向北依次开放的格局进一步完善。
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2003年国家制定了振兴东北老工业基地和把我国建设成为世界第一造船大国的战略目标，葫芦岛港内的渤船重工集团获得了13亿元国债支持的建设资金，其龙头项目30万吨船坞拟占用港内北部及东部商港岸线，辽宁省计委批准商港港址迁至原葫芦岛港西侧2500米的柳条沟岸段。
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葫芦岛新港的规划体现了其区域性港口重要地位。柳条沟新港区布局在原港西部六平方公里海域，其自然条件要大大优于老港,没有礁石，都是泥沙，基岩面达到12米，平均水深6到7米,港口的北面被群山环绕，具有良好的避风条件。
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柳条沟港区整体布局规划为4个突堤；3个港池，共20个泊位，年通过能力2000万吨。一期工程建设规模为1个2万吨级件杂泊位、1个3.5万吨级散货泊位，并建设相应港口生产配套设施， 形成2OO万吨综合设计吞吐能力。一期工程建设期为24个月，工程概算总投资28647万元；在“十一五”期间，重点建设2个石油化工液体泊位和1个原油泊位；2个件杂泊位；1个散货泊位；1个集装箱泊位， 建成7个泊位，形成综合吞吐能力900万吨；到2020年前,再建4个件杂泊位,2个散货泊位；1个集装箱泊位；2个石化液体泊位及2个滚装泊位；共建11个泊位； 再形成1000万吨综合吞吐能力，使柳条沟港区完成全部规划； 形成20O0万吨的综合吞吐能力。
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目前，葫芦岛新港一期工程进展顺利，一期工程主体工程280米隧道已全线贯通,1200米围堰已经完成，突堤向前延伸150余米。一期工程结束后，葫芦岛新港将全部取代原港作用。 葫芦岛新港建成后将对地区经济影响巨大，葫芦岛锌厂、锦西化工厂、锦西炼化总厂的生产原料和产品大部分都将依靠这个港口。新港建成后，将大大降低产品的运输成本，为葫芦岛市带来可观的经济效益。
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城市工业的发展需要港口为依托，否则参与国际市场竞争斗争将十分艰难，这是葫芦岛市经济发展的一个“瓶颈”。新港建成后将打破这个“瓶颈”，不仅为本地经济提供服务，还为内陆众多城市提供了更多的出口选择。新港的建成必将使葫芦岛港成为一流的现代化口岸，成为辽西地区及众多内陆地区的重要海运通道，成为葫芦岛市经济走向世界的重要出口。
